Пять массовых вымираний на Земле: ученые установили их причину.

Пять массовых вымираний на Земле: ученые установили их причину. Ученые проанализировали 539 миллионов лет геологической истории и выяснили: состав океана резко менялся именно тогда, когда жизнь на Земле оказывалась на грани исчезновения. Международная группа ученых под руководством палеонтолога Вильнюсского университета Андрея Спиридонова опубликовала в журнале Nature Communications работу, связавшую все пять крупнейших массовых вымираний в истории Земли с нестабильностью климато-углеродного режима планеты. Авторы проанализировали 539 миллионов лет геологической летописи — весь фанерозой. В центре внимания оказались два химических сигнала из осадочных пород: уровни кислорода в океане и изотопный состав углерода. Эти показатели позволяют восстановить, насколько стабильной была окружающая среда в разные геологические эпохи. Ученые создали метрику «уязвимости биосферы», совмещающую темпы появления новых видов, темпы вымирания и текущее биоразнообразие. Показатель растет, когда оба процесса ускоряются: виды исчезают и одновременно возникают новые, приспособленные к изменившимся условиям. Особенно высокой уязвимость становится при сокращении общего разнообразия жизни. За полмиллиарда лет исследователи выделили пять долгоживущих климатических режимов — каждый продолжался от 10 до более чем 100 миллионов лет. Между ними располагались короткие, но бурные переходные периоды. Именно на них пришлись пики уязвимости биосферы, совпавшие с «Большой пятеркой» — пятью крупнейшими вымираниями за всю историю жизни на Земле. Теплые эпохи при этом оказывались опаснее: чем выше температура, тем выше уязвимость. «Когда система приближается к критическому переходу, это сигнализирует о возможных значительных изменениях в будущем — вплоть до массового вымирания или даже их серии», — объясняет Спиридонов. Важный вывод касается наших дней: исследование показывает, что кайнозой — текущая геологическая эра — отличается исключительной стабильностью и низкой уязвимостью биосферы. Авторы оговариваются, что их метод не предсказывает конкретных катастроф: повышенная уязвимость лишь означает, что жизнь становится более хрупкой перед лицом внешних ударов — астероидов, мощных вулканических извержений и других экстремальных событий.