Отношение Карла Маркса и Фридриха Энгельса к России и русским формировалось через призму их революционной идеологии. Они считали Россию реакционной силой, поддерживающей Священный союз и подавляющей европейские революции (Польша, Венгрия). В ранних работах (например, «Тайная дипломатия XVIII века») они критиковали историю России как продолжение монгольского рабства и экспансионистской политики. Однако позже, наблюдая за ростом революционного движения в России, Маркс (в предисловии к русскому изданию «Манифеста коммунистической партии», 1882) признал её потенциал как «передового отряда» мировой революции, несмотря на отсталость. Их позиция была прагматичной: оценка России зависела от её роли в борьбе за социализм.
