Водяной уж (лат. Natrix tessellata)

Многие видели ужа обыкновенного (лат. Natrix natrix). Все знают, что он не ядовит и многие представляют, как он примерно выглядит. Отличительной особенностью ужей обыкновенных является наличие заметных пятен полулунной формы, расположенные по бокам головы и называемые «ушами». Пятна могут быть жёлтыми, оранжевыми или грязно-белыми. Но сегодня я хочу вам показать водяного ужа (лат. Natrix tessellata), иногда его называют «шахматная змея» или «шахматная гадюка» из-за характерного рисунка на коже. По бокам головы у него нет ярких пятен, по которым легко можно отличить ужа обыкновенного. Кроме того, его характерный окрас, чем-то напоминает гадючий зигзаг вдоль спины. Но, если приглядеться, то это именно отдельные пятна, а не зигзаг. Именно по этим двум причинам во многих местах водяного ужа считают разновидностью гадюки («шахматная гадюка») и безжалостно уничтожают. Хотя во внешнем виде этих змей есть характерные отличия от гадюки. Например у гадюки зрачок вертикальный, а у ужа - круглый. Уж сужается от головы к хвосту плавно, а сам хвост у него достаточно длинный. У гадюки хвост короткий и сужается резко. У гадюки голова гораздо более треугольная. У ужа голова покрыта крупными щитками, а у гадюки - мелкими. Питается водяной уж преимущественно рыбой, реже земноводными и теплокровными. При появлении опасности уж водяной использует те же защитные приемы, что и уж обыкновенный: сбежать, шипеть и кидаться, источать мерзкое зловоние, прикидываться дохлым.