Плачи и причитания — жанр обрядового фольклора, исполняемый плакальщицами (преимущественно женщинами) для выражения горя на похоронах, войнах или стихийных бедствиях. В древнерусской литературе известны плачи Ярославны и Евдокии, а в народной традиции причитания делились на похоронные, поминальные, свадебные и бытовые. Их исполняли в светлое время суток, избегая чрезмерного плача, чтобы не беспокоить покойников. Северные причитания отличались протяжными напевами, а центральные — лирическим речитативом. Импровизационный характер и поэтическая символика делали каждый плач уникальным.
