Уильям Джемс обсуждает проблему свободы воли: если ее нет, поведение объясняется внешними причинами (детерминизм), а если есть — человек обладает внутренней активностью и может действовать вопреки обстоятельствам. Джемс считает, что доказать свободу воли рационально невозможно, но ее можно принять как акт воли. В притче о лягушках в сметане одна сдается (детерминизм) и тонет, а другая продолжает бороться (свобода воли) и выживает, сбивая сметану в масло. Оба результата подтверждают их исходные убеждения.
