ВИТТЕНУМ: город, который официально стёрли с карты Австралии 🗺️

Как город, построенный вокруг одного из самых ценных промышленных минералов планеты, стал настолько опасным, что государство приняло решение фактически прекратить его юридическое существование? Виттенум — это не легенда и не метафора: это реальный населённый пункт в Западной Австралии, официально лишённый статуса townsite в 2007 году, чьё название было удалено с дорожных знаков и исключено из официальной географии штата. Виттенум возник в ущелье Пилбары — одном из самых суровых и древних ландшафтов на планете. Именно здесь, в породах хребта Хамерсли, залегал крокидолит — голубой асбест, который в середине XX века считался незаменимым промышленным материалом. С 1943 года добычу контролировала компания Australian Blue Asbestos, и вокруг шахты вырос полноценный город: с домами, школой, магазинами и сотнями жителей. Но отходы производства — хвосты обогащения, насыщенные волокнами крокидолита, — использовались как строительная подсыпка прямо на городских улицах, школьных дворах и детских площадках. Граница между шахтой и жилым пространством попросту не существовала. Шахта закрылась в 1966 году — не из соображений безопасности, а по экономическим причинам. Город, однако, продолжил существовать ещё десятилетия. Лишь в 1978 году власти запустили поэтапную программу выкупа жилья и сокращения населения. В 2006 году было отключено электроснабжение, в 2007-м — отменён статус townsite и удалено официальное placename. Сегодня Wittenoom Asbestos Management Area — это загрязнённая территория площадью около 46 840 гектаров, где волокна голубого асбеста сохраняются в почве и воздухе. В 2022 году парламент Западной Австралии принял закон о принудительном выкупе оставшейся собственности, в 2023-м последний житель покинул Виттенум, а уцелевшие постройки были снесены. Государственные органы Западной Австралии настоятельно предупреждают: посещение территории бывшего Виттенума и зоны Wittenoom Asbestos Management Area сопряжено с реальным риском воздействия асбестовой пыли. Крокидолит не разлагается и не теряет опасных свойств со временем. Это не заброшенный город-призрак в привычном смысле — это зона долгосрочного экологического загрязнения, въезд в которую ограничен. Если вас интересуют закрытые города, исчезнувшие с официальных карт, промышленные катастрофы и территории, которые государство предпочло вычеркнуть из публичного пространства, — подписывайтесь на канал «СТЁРТО С КАРТЫ». Каждый выпуск — это документальная история места, которого официально больше не существует.