Гонки на колесницах в Древнем Риме и Греции — популярное зрелище, эволюционировавшее от погребальных ритуалов до экстремального спорта. Изначально проводимые в честь умерших воинов, они стали частью Олимпийских игр (с 680 г. до н.э.) и достигли пика популярности в Риме, где проводились в гигантских ипподромах, таких как Циркус Максимус. Гонки были опасны: возничие управляли колесницами без рессор, а столкновения часто заканчивались смертельными авариями. В Риме гонки стали причиной социальных конфликтов — болельщики (особенно команды «Синие» и «Зеленые») иногда устраивали массовые беспорядки, включая поджог Константинополя в 532 г. н.э. (восстание «Ника»). Несмотря на риски, победители получали огромные призы, а возничие, хоть и считались маргиналами, могли заработать на свободу, если выживали.
