Курс «Смысловые коды русской жизни и сохранение национальной идентичности» исследует творчество Николая Лескова, его религиозные взгляды и борьбу с нигилизмом. Лесков, воспитанный в православной среде, изучал идеи славянского единства, интересовался старообрядцами и гальваническими иконами. В своих романах «Никуда» и «На ножах» он предупреждал о разрушительном влиянии нигилизма и революций, подчеркивая важность христианской любви для сплочения общества. Лесков выступал против революционных идей, включая коммунистические коммуны, и считал, что Россия может быть спасена только праведниками. Его творчество отражает веру в «Святую Русь», а портрет в черной рамке, написанный Серовым, даже повлиял на его смерть. Курс также затрагивает его борьбу с нигилистическими женщинами и повесть «Леди Макбет Мценского уезда» как критику свободной любви.
