Виктор Астафьев в своих воспоминаниях о войне описывает реальные условия жизни солдат, в отличие от героического образа войны в кино и литературе. Он критикует романтизированные сцены, такие как закрытие амбразур, называя их выдуманными. По его словам, война была суровой, с нехваткой обмундирования, и многие подвиги, показанные в фильмах, не соответствуют действительности. Астафьев подчеркивает разницу между правдой и пропагандой, показывая, что реальные события часто были гораздо проще и трагичнее.
